接近開關作用是當某物體與接近開關接近并達到一定距離時,能發出信號。它不需要外力施加,是一種無觸點式主令電器。它用途已遠遠超出行程開關所具備行程控制及限位保護。 接近開關可用于高速計數、檢測金屬體存、測速、液位控制、檢測零件尺寸以及用作無觸點式按鈕等。就目前應用較為廣泛接近開關按工作原理可以分為以下幾種類型:
高頻振蕩型:檢測各種金屬體
電容型:檢測各種導電或不導電液體或固體
光電型:檢測所有不透光物質
超聲波型:檢測不透過超聲波物質
電磁感應型:檢測導磁或不導磁金屬
按其外型形狀可分為園柱型、方型、溝型、穿孔(貫通)型和分離型。園柱型比方型安裝方便,但其檢測特性相同,溝型檢測部位是槽內側,用于檢測槽內物體,貫通型我國很少生產,而日本則應用較為普遍,可用于小螺釘或滾珠之類小零件和浮標組裝成水位檢測裝置等。
接近開關按供電方式可分為;直流型和交流型,按輸出型式又可分為直流兩線制、直流三線制、直流四線制、交流兩線制和交流三線制。